Kaum ein Thema findet zurzeit medienübergreifend so viel Aufmerksamkeit wie der riesige Erfolg der kleinen Spielekonsole OUYA. Zu Recht. Sowohl das Konzept einer Independent-Konsole als auch die Tatsache, dass Spieler weltweit innerhalb eines Tages eine Finanzierung von über 3 Millionen Dollar auf die Beine stellten, sind mehr als außergewöhnlich.

Die OUYA basiert auf Android und bietet Technik, die wir heute schon in Smartphones und Tablets finden. Die Besonderheiten sind ein eigener Spiele-Shop, ein eigenentwickelter Controller und der Verkaufspreis von voraussichtlich 99$. Wer Details möchte oder sich eine OUYA sichern will, sollte bei Kickstarter vorbauschauen. Mittlerweile sind dort über 3,8 Millionen Dolar zusammen gekommen, vor allem durch den Verkauf von 27000 OUYAs, die es noch gar nicht gibt.

Julie Uhrman, Gründerin und Geschäftsführerin von OUYA erklärt im folgenden Interview, warum es Zeit für eine neue Konsole ist.

Was ist das Problem mit der heutigen Spieleindustrie?

Es gibt eine Abkehr von den Konsolen, weil viele Entwickler ihren Fokus von Konsolen zu mobilen und sozialen Plattformen verschieben. Für Entwickler ist es immer noch schwierig und teuer Spiele in das Wohnzimmer zu bringen. Mobile/soziale Plattformen haben einen unkomplizierteren Prozess beim Veröffentlichen und auch eine große Flexibilität bei der Preisgestaltung und dem Geschäftsmodell.

Einige der kreativeren, kleineren Projekte konnten sich wegen der wirtschaftlichen Beschränkungen nicht durchsetzten. Wir wollen das Spielen am Fernseher öffnen und Spieler und Entwickler zurück in das Wohnzimmer holen. Das Wohnzimmer ist zweifellos der beste Ort, um ein tolles Spiel zu genießen. Du kannst dich zurücklehnen, den großen Bildschirm, die tolle HD-Grafik und den umwerfenden Sound auf dich wirken lassen.

Mit welchen Problemen sind unabhängige Entwickler konfrontiert?

Der Konsolen-Markt ist ziemlich geschlossen. Für diese Plattformen zu entwickeln ist teuer  und der Zulassungsprozess kann sehr undurchsichtig sein. Viele Unternehmen stellen Mitarbeiter ein, die sich nur um die Beziehungspflege zu den einzelnen Plattformen kümmern. Ein Spiel auf den TV zu bringen kann daher viel Aufwand bedeuten.

Mobile Plattformen sind grundsätzlich attraktiver, weil sie weniger Ressourcen benötigen. Der Zulassungsprozess ist einfach und die Entwickler haben mehr Kontrolle. OUYA leiht sich die besten Ideen des mobilen Marktes und bringt sie auf den TV.

Wir haben schon großartige Entwickler für unser Konzept gewinnen können. Brian Fargo mochte die Idee so sehr, dass er gleich in das Unternehmen investiert hat. Leute wie Notch (Minecraft), Jordan Mechner (Prince of Persia, Karateka), Adam Saltsman (Canabalt) und Indie-Liebling Jenova Chen (Flow, Cloud, Flower) spornen uns an.

Warum habt ihr euch für eine Kickstarter-Kampagne entschieden?

Bevor wir auf Kickstarter losgelegt haben, hatten wir mit Investoren gesprochen. Viele von ihnen waren enthusiastisch und wollten einsteigen. Letztendlich wollten wir aber, dass OUYA eine “Volks-Konsole” wird. Wir wollten, dass der gesamte Prozess vom Start über die Produktion bis zur Veröffentlichung offen ist. Wir wollten echte Spieler und echte Entwickler von Beginn an miteinbeziehen.

Es gibt dauernd Gerüchte über neue Konsolen von großen Unternehmen wie Apple, Google oder sogar Valve. Was hält die zurück?

Ich will nicht für diese Unternehmen sprechen. Nur so viel, es braucht viel Mut, um eine neue Denkart in einem etablierten Geschäft einzuführen. Wir widersprechen denen, die sagen, dass die Konsolen tot sind, aber wir denken, dass die Ideen, die das Denken im Konsolen-Geschäft geprägt haben, veraltet sind. Es wird Zeit den Status quo herauszufordern und das wird OUYA machen.

Was ist die größte Herausforderung bei OUYA? Hardware, Software, Finanzierung, die Entwickler zu überzeugen oder die Spieler zu gewinnen?

Letzen Endes ist unsere größte Herausforderung sicherzustellen, dass wir etwas kreieren, das Spiele Fans lieben werden. Wir könne nichts beweisen bis wir ein Produkt haben, das sie ausprobieren können. Wir strengen uns an, unser Bestes zu geben. Sie haben uns in der ersten Runde bei Kickstarter gezeigt, dass sie dieses Projekt ernst nehmen – jetzt liegt es an uns zu beweisen, dass wir es auch drauf haben.

Eure Technik sieht gut aus, aber mittlerweile gibt es Tablets, die ähnlich ausgestattet sind und bei 200$ anfangen. Warum sollten Spieler eine OUYA kaufen?

Wir sind nicht im mobilen Geschäft, uns geht es darum, Gaming zurück in das Wohnzimmer zu bringen. Wir lieben mobile Spiel, aber das Erlebnis ist nicht das Gleiche. Es gibt nichts Besseres als ein tolles Spiel im Wohnzimmer zu spielen. Du kannst dich zurücklehnen, auf einen großen Bildschirm mit HD-Grafik zusehen wie die Action los geht, während deine Freunde dich anfeuern und der Surround-Sound dich wegpustet. Außerdem denken wir, dass der Controller Schlüssel ist. Für die besten Spiele brauchst du etwas, dass unglaublich präzise und reaktionsfähig ist. Eine Bildschirm-Bedienung kann das nicht. Es ist ein größeres und besseres Erlebnis. So sind wir aufgewachsen und deshalb lieben wir das Spielen an Konsolen.

Auf Kickstarter konnten sich Unterstützer eine OUYA + Controller für 95$ sichern. Ist das der Preis, auf den ihr abzielt? Wann wird es die OUYA im Laden geben?

Wir erwarten die OUYA zu einem Preis von 99$ zu veröffentlich. Das 95$-Angebot war limitiert und sollte das Vertrauen und den Enthusiasmus der Early Adopter antesten. Wir haben 1000 davon in weniger als zwei Stunden verkauft und haben eine neue Serie von Geräten zu einem Preis von 99$ angeboten, um die enorme Nachfrage zu befriedigen.